レタスの品種一覧

レタスとは

レタスは、キク科の一年草で、直径15〜25cm、重さ200〜500g程度の葉球を収穫する野菜です。さっぱりとした食感と、ほのかな甘味が特徴で、世界中で最も消費量の多い葉菜類の一つとして知られています。生食、サラダ、サンドイッチなど、幅広い用途で使われ、日本の食卓には欠かせない存在です。

市場では、通年流通していますが、露地物は春と秋が旬で、ハウス栽培物は周年出荷されています。特に春のレタスは、葉が柔らかく甘味が強いため、人気があります。最近では、リーフレタス、サニーレタス、ロメインレタスなど、用途に応じた多様なタイプが登場しています。

レタスの魅力

• さっぱりとした食感と甘味
  レタス特有のさっぱりとした食感と、ほのかな甘味が魅力です。この食感は、水分が豊富で食物繊維が適度に含まれているためです。

• 栄養価と健康効果
  ビタミンC、ビタミンK、食物繊維を豊富に含み、免疫力向上や美肌効果に効果的です。また、レタスに含まれるラクチュコピクリンという成分には、鎮静効果があると言われています。

• 栽培のしやすさ
  比較的病害虫に強く、寒さにも耐性があります。家庭菜園でも育てやすく、収穫時期も短いのが魅力です。

• 収穫の楽しさ
  種まきから収穫まで約2〜3ヶ月と短く、成長を実感しやすいです。また、葉を摘み取って収穫するので、長期間楽しめます。

• 多様な品種
  結球レタス、リーフレタス、サニーレタス、ロメインレタスなど、用途に応じて選べる品種があります。味わいや食感も品種によって違います。

主な用途

• 生食
  サラダやサンドイッチ、ハンバーガーなど。レタスのさっぱりとした食感が料理に彩りを添えます。

• 和食
  レタス和え、お浸しなど。レタスの甘味と食感が和食に深みを加えます。

• 洋食
  シーザーサラダ、コブサラダなど。レタスの食感と味わいが洋食に彩りを添えます。

• スープ
  レタススープ、コンソメスープなど。レタスの甘味と食感がスープに深みを加えます。

• 業務用
  飲食店では、サラダバーや料理の彩り、加工品などに多用されます。特に、見た目が良く、日持ちする品種が重宝されます。

栽培のポイント

レタスの栽培は、露地栽培と施設栽培で大きく異なります。

露地栽培は、春まきと秋まきが一般的です。春まきは3〜4月に種まきして6〜7月に収穫、秋まきは9〜10月に種まきして11〜12月に収穫します。露地栽培のメリットは、自然の光と風を活かせること、コストが抑えられることです。ただし、天候に左右されやすく、病害虫の被害を受けやすいというデメリットもあります。

施設栽培は、ハウスや温室を使った栽培で、通年収穫が可能です。温度や湿度をコントロールできるため、品質が安定し、収量も増やせます。ただし、初期投資や光熱費がかかります。

病害虫対策は、レタス栽培の重要なポイントです。アブラムシ、ハダニ、べと病、軟腐病などが発生しやすいので、予防的な防除が大切です。耐病性のある品種を選ぶことで、農薬の使用量を減らせます。

土壌条件は、排水性が良く、有機質に富んだ土壌が適しています。酸性土壌を嫌うので、石灰を施用してpHを調整することが重要です。

品種選びのコツ

レタスの品種選びは、栽培環境と用途を考慮して決めるのがベストです。

用途別では、結球レタス、リーフレタス、サニーレタス、ロメインレタスなどがあります。結球レタスはサラダやサンドイッチに適し、リーフレタスは彩り豊かなサラダに適しています。サニーレタスは、赤い葉が特徴で、サラダの彩りに重宝します。

味と食感では、甘味の強さ、食感の違いを確認します。生食重視なら甘味が強く、葉が柔らかい品種を。加熱調理用なら、葉が厚く、煮崩れしにくい品種を選びましょう。

耐病性は、地域で発生しやすい病気に強い品種を選ぶことが重要です。べと病や軟腐病に強い品種は、農薬の使用量を減らせて、環境にも優しい栽培ができます。

作型適応性も重要です。春作、夏作、秋作、抑制栽培など、栽培時期に合った品種を選ぶことで、安定した収穫が期待できます。

収量性と管理のしやすさも考慮しましょう。家庭菜園なら、手間がかからず長く収穫できる品種がおすすめです。大規模栽培なら、収量が高く、機械化に対応した品種を選びます。

市場とこれから

レタスの市場は、世界的に安定した需要があります。特に、加工食品や外食産業での需要が高く、価格も比較的安定しています。

差別化の傾向として、生食しやすい甘味の強い品種、色や形が珍しい品種、有機栽培や減農薬栽培のレタスなどが注目されています。また、ミニレタスやカラフルな品種も、直売所やオンライン販売で人気です。

ブランド化では、地域ブランドや農園ブランドのレタスが増えています。品質の良さと安心感をアピールすることで、高値での販売が可能になります。

輸出の可能性も見逃せません。特に、アジア諸国では日本のレタスの品質が高く評価されており、輸出市場の拡大が期待されています。